COLLECTION SCIENCE ET MAGIE

Les Africains ont, autant que nous, civilisés d'Europe, besoin de se protéger contre les atteintes de ce je ne sais quoi qui contrecarre sans cesse la logique humaine, notre égoïsme, et le sens de la pitié. La société noire est plus proche que la nôtre de l'accident où la nature déconcerte chaque jour notre raison. Le travaille mieux ordonné est ainsi réduit à néant par l'instabilité des saisons. Les pluies d'hivernage manquent ou sont mal réparties, les graines nourri- cières ne germent pas, le mil en herbe sèche aux ardeurs du soleil, l'épi ne se forme pas ou est ravagé, il la floraison, par les insectes. Mille aventures inat- tendues abolissent la confiance des êtres dans la pré- voyance ou la bonté de la nature. Un vol de saute- relles dévore à I’improviste la verdure. Un incendie détruit les greniers qu'on vient d'emplir. La foudre, au cours d'un orage, tombe sur le hameau, sur la soukala qui flambe. Des groupes d'hommes ou d'animaux sont sidérés. Des maladies inexplicables frappent soudain l'individu le plus robuste, abolissent ses générations, exterminent le bétail. Un être bien portant s'affaiblit peu il peu, se plaint qu'un vampire lui dévore le cœur et s'éteint, il a la surprise indignée de 6 ses parents. Une femme robuste accouche d’un enfant de belle apparence qui meurt, d'une mort déconcer- tante. Un lion ou une hyène à crinière, ou une pan- thère s'enhardit sans motif plausible, coupe la route ou s'introduit dans une case et devient mangeur d'hommes. Une pirogue se retourne et ceux qui la montent se noient. Un arbre d'apparence solide croule sur le voyageur qui, de hasard, suivait le sentier. Une guerre bien préparée contre le village voisin tourne soudain à la calamité pour celui qui l'entreprit. Un peuple belliqueux s'enrichit, assemble quantité de captifs qui exécutent en son lieu les travaux de la terre; un jour les captifs se révoltent et les maîtres de la veille sont le lendemain des esclaves de leurs esclaves.